Большой род, насчитывающий около 600 видов, распространен в Европе, северной Африке, Азии, Северной Америке, в западной тропической Южной Америке и горах тропиков. Основной ареал – Северная Америка. В Основном это листопадные или вечнозеленые, крупные деревья с массивной кроной, реже кустарники. Листья расположены очередно и по форме и размеру сильно отличаются друг от друга; большая часть из них перисто-листопадные, у некоторых видов цельные, но с пильчатыми или зубчатым краем. Вол время цветения декоративными являются мужские сережки, в то время как вертикальные женские колоски или головки неприметны.
Дуб – величественные и долгоживущие садовые или парковые деревья с декоративной листвой и часто богатой осенней окраской, одной из самых красивых, которые может нам предложить растительное царство. В то время, как некоторые виды хорошо подходят для аллейных и уличных посадок, есть сорта, успешно прошедшие испытания внутригородским климатом.
Во многих регионах старые, многовековые экземпляры имеют не только большое значение, но и формируют ландшафт.
Дуб имеет большую сферу применения: использование древесины, получение дубильных веществ. Крахмалистые желуди служили когда то людям пищей (добавка к муке, кофейный напиток). И сегодня в некоторых азиатских странах едят плоды определенных видов дубов, содержащих меньшее количество горьких веществ.
В Срединоморье некоторые сорта используют как источник пробки. Не удивительно, что эти огромные многовековые деревья играют важную роль в мифологии у различных народов. Виды, представленные у нас – морозостойкие, менее требовательны к влажности воздуха, выносят большие колебания температуры и влажности, безболезненно выносят периоды летней жары, хорошо устойчивы к городским условиям и промышленным выбросам.